Pompei ed Ercolano
Il 24 agosto del 79 d.C. il Vesuvio eruttò e distrusse le città di Pompei ed Ercolano. Molti degli abitanti morirono. Le loro case, i loro beni, il cibo e persino l'impressione lasciata dai loro corpi rimasero conservati sotto la cenere e la pomice. Gli archeologi stanno ancora scavando e studiando questa capsula temporale unica, della vita durante il tardo I secolo d.C. Potete ammirare i calchi in gesso di due vittime dell'eruzione del Vesuvio nella galleria Living Worlds al primo piano del Museo.
Pompei ed Ercolano
La distruzione di Ercolano e Pompei, John Martin (1789–1854), Tabley House Collection.
L' Eruzione Pliniana
G. Julius Poullet Scrope, Masson, 1864. Historical Drawing by George Julius Poulett Scrope (1797-1876)
"L' Eruzione del Vesuvio vista da Napoli, Ottobre 1822" publicata da V. Day & Son.
Le eruzioni vulcaniche si presentano in molte forme e dimensioni diverse. Alcuni vulcani come quelli delle Hawaii hanno eruzioni relativamente silenziose che lentamente 'sgocciolano' lava, altri sono più esplosivi come il Vesuvio. Uno dei tipi più esplosivi di eruzioni prende il nome da Plinio: chiamata appunto eruzione pliniana.
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Le eruzioni pliniane espellono colonne di cenere in alto nell'atmosfera terrestre. La colonna di cenere in eruzione alla fine crolla formando un flusso denso, soffocante ed estremamente caldo lungo il lato del vulcano, chiamato flusso piroclastico. Il gas che esplode può causare forti scoppi e le cariche elettriche producono spesso dei fulmini.
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Il geologo inglese George Julius Poulett Scrope ha mostrato molte di queste caratteristiche nelle sue immagini dell'eruzione del Vesuvio del 1822.
Nel 1860, il direttore degli scavi di Pompei, Giuseppe Fiorelli, sviluppò un modo per riportare in vita i corpi creando calchi di gesso dal vuoto lasciato dalla decomposizione di materiali organici nella cenere e nella pomice induriti. Molti dei calchi hanno un disperato bisogno di conservazione e l'attuale sovrintendenza archeologica sta ora svolgendo il compito di spostare, conservare e restaurare 86 dei 103 gessi che sono stati fatti, usando sia le tecniche tradizionali, sia le ultime tecnologie, per assicurati che sopravvivano a lungo anche nel futuro. Sopra le immagini delle nostre copie di alcuni dei calchi più convincenti che sono ospitati nella Living World Gallery. I calchi dettagliati delle vittime di Pompei, fatti colando gesso nelle piccole cavità nei loro resti incapsulati dalla cenere, hanno a lungo impedito una sofisticata scansione di questa loro natura. Il gesso del XIX secolo è così denso che la tecnologia di imaging standard odierna non è in grado di distinguere tra la spessa massa esterna e i pezzi di scheletro all'interno. Ma i ricercatori hanno recentemente utilizzato una scansione CT multi-livello per ottenere immagini mai realizzate prima, utilizzando infine il software per realizzare ricostruzioni digitali in 3-D di scheletri e archi dentali.
Plinio il Vecchio potrebbe essere stato trovato 2000 anni dopo
Plinio il Vecchio navigò verso il pericolo quando il Vesuvio eruttò, e non tornò mai più, ma un corpo trovato un secolo fa "coperto di gioielli come una ballerina di cabaret" potrebbe essere davvero il suo.
Resti di un teschio attribuito a Plinio il Vecchio dal Museo di Storia dell'Arte Sanitaria di Roma.
Immagine : Flavio Russo
Oggetti da Pompei ed Ercolano
Bronze vessel with lid from Pompeii. There is lead solder on the shoulder where a handle was once attached.
The last example is a forgery made to sell to modern tourists. In Roman times, Pliny was the consumer’s friend and gave advice on how to spot fake products.
A bronze stamp or matrix with the inscription DEFLAPROB, possibly used for sealing storage containers. DEF may be an abbreviation for defrutum, grape juice boiled down to make into a syrup. LAPROB could be the manufacturer's name, perhaps L(ucius) A(ntonius) Probus. From Pompeii.
Bronze snail shell, a knife handle, a scoop or shovel for religious offerings, a hook and a length of chain from Pompeii.
1. Vaso in bronzo con coperchio di Pompei. C'è una saldatura di piombo sulla 'spalla' dove una volta era stata fissata una maniglia.
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2. Lampade ad olio delle città di Pompei ed Ercolano. L'ultimo esempio è un falso realizzato da vendere ai turisti moderni. In epoca romana, Plinio, amico del consumatore, forniva consigli su come individuare i prodotti contraffatti.
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3. Un timbro o una matrice in bronzo con l'iscrizione DEFLAPROB, eventualmente utilizzata per sigillare i contenitori di stoccaggio. DEF potrebbe essere l'abbreviazione di defrutum, succo d'uva bollito per trasformarsi in uno sciroppo. LAPROB potrebbe essere il nome del produttore, forse L (ucius) A (ntonius) Probus. Da Pompei.
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4. Guscio di lumaca di bronzo, un manico di coltello, una paletta o una pala per offerte religiose, un gancio e una catena di lunghezza da Pompei.
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5. Pezzi di pietra romana, pavimento a mosaico e intonaco dipinto da Pompei. Intonaco in prestito dal Bolton Museum.
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6. Chicco bruciato da Ercolano.
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7. Repliche di tazze da bere in bronzo e argento rinvenute a Pompei ed Ercolano. Prestito dal Bolton Museum.
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8. Cenere e polvere dall'eruzione del Vesuvio nel 1906. Museo di Manchester e prestito dal Bolton Museum.
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9. Pomice (o scoria) di Pompei. Gli architetti romani usavano spesso la pomice per costruire perché leggera e resistente. Museo di Manchester e prestito dal Bolton Museum.