La Storia Naturale rivela che i Romani affrontarono molte delle sfide che vediamo oggi: sostenibilità, distruzione ambientale, estinzione e globalizzazione. Plinio non suggerisce come queste dovrebbero essere affrontate, il suo modo è quello di criticare il comportamento auto-indulgente come non-romano. Ha un genuino rispetto per la Natura, che vede come un generoso benefattore per tutti i bisogni umani. Tuttavia, la priorità di Plinio è sempre Roma e la Storia Naturale glorifica l'Impero Romano nella scrittura proprio come il Colosseo la glorifica nell' architettura.

 

Analogamente, la collezione del Manchester Museum rivela come i collezionisti del XIX secolo e dell'inizio del XX secolo vedevano il mondo quando questo era dominato dagli imperi europei. Da questo punto di vista la Storia Naturale di Plinio è per l'Impero Romano ciò che il Museo di Manchester era un tempo per l'Impero Britannico.